UNIFEM bevordert de economische en politieke zeggenschap van vrouwen in ontwikkelingslanden. Het probeert vrouwen te betrekken bij ontwikkelingsplanning en besluitvorming op alle niveaus.

UNIFEM is een autonome organisatie verbonden met UNDP. Het Fonds rapporteert aan de adviescommissie en aan de Uitvoerende Raad van UNDP.

UNIFEM werkt vooral in drie voor vrouwen strategisch belangrijke programmagebieden:

• Het versterken van de economische slagkracht van vrouwen als ondernemers en producenten.
• Het bevorderen van bestuursvormen waarbij vrouwen meer zeggenschap hebben over processen die hun leven bepalen.
• Het bevorderen van de rechten van de vrouw om alle vormen van geweld tegen haar uit te bannen en om ontwikkeling op basis van gelijkwaardigheid te bewerkstelligen.

De hoofdzetel bevindt zich in New York (Verenigde Staten).