Deze instelling werd in 1977 opgericht. Het belangrijkste doel is het mobiliseren van fondsen om de voedselproductie en de voeding van armen in ontwikkelingslanden te verbeteren. Het Fonds werkt nauw samen met de Wereldbank, regionale ontwikkelingsbanken, andere regionale financiële instellingen en VN-organisaties.

IFAD wordt geleid door de Bestuursraad die jaarlijks samenkomt en waarin alle lidstaten vertegenwoordigd zijn. Het Uitvoerend Comité houdt toezicht op de verrichtingen van het Fonds.

De hoofdzetel bevindt zich te Rome (Italië).