Projectontwikkelaar Wilma Project Development heeft zijn plannen voor Amazone Gardens, een woningencomplex aan de Amazone- en Simonisstraat in Brussel, aangepast aan de wensen van de buurtbewoners. Die hadden vooral problemen met de hoogte en de esthetische kwaliteiten van de gevel van het complex en het aantal ondergrondse parkeerplaatsen. Amazone Gardens komt op de vroegere industriële site van Fiat-Belgio op een boogscheut van de Brusselse Louizalaan. Het pand staat intussen zo'n 15 jaar leeg en was een echte stadskanker geworden.
De projectontwikkelaars Wilma Project Development en Stratel die elk 50 procent in het project investeren, en het architectenbureau Beauvoir hebben in een herwerkt voorstel rekening gehouden met de op- en aanmerkingen van de omwonenden. Zo werd het aantal bouwlagen aan de Simonisstraat teruggebracht van vijf naar vier. En de oorspronkelijk horizontale opbouw van de gevel Kreeg een sterkere verticale structuur.
Ook het aantal parkeerplaatsen werd verminderd. Het aanpalende pand in de Amazonestraat dat eer-der als manege dienst deed en eveneens in handen van de projectontwikkelaars was, werd doorverkocht aan een particulier. Die neemt de restauratie en renovatie op zich.
Aan de Simonisstraat komen vier woonpartijen waarbij de hoogte onder de dakgoot met ongeveer vier meter werd verminderd en het aantal appartementen teruggebracht van 51 naar 41. De meeste appartementen hebben twee tot drie slaapkamers, maar er zijn ook kleinere en grotere entiteiten gepland. De gevel waarin arduin, licht bepleisterde muren en stijlvolle ramen elkaar afwisselen, werd hertekend naar het model van de omliggende woningen. Het aantal ondergrondse parkeerplaatsen werd herleid naar 120, hoofdzakelijk bestemd voor de gezinnen die de nieuwe site zullen bewonen. Een beperkt aantal is voorbehouden voor kantoorgebruikers en omwonenden. Oorspronkelijk had Wilma Project Development 176 parkeerplaatsen voorzien, licht Peter Plaskie van Wilma toe. Omdat de buurt verkeersoverlast vreesde, werd het aantal teruggebracht, zegt Plaskie. Hij voegt daaraan toe dat het ontwerp van een zes meter brede ingang tot de parking opstoppingen en hinder voor omwonenden moet voorkomen.
Aan de Amazonestraat worden de vroegere opslagplaatsen van onderdelen van Fiat-Belgio gerenoveerd. De beschadigde neoklassieke gevel wordt gerestaureerd. In het project komen residentiële lofts. De lofts hebben oppervlaktes tussen 150 en 200 m2. Ze worden casco opgeleverd of op vraag van de koper afgewerkt
Het hele complex wordt opgetrokken rond een binnentuin die door een landschapsarchitect wordt aangelegd. Een gedeelte van de tuin is gemeenschappelijk, een deel privatief. Het project bevat 9.530 m2 bovengronds - 405 m2 kantoren en 151 m2 winkels inbegrepen - en 5.095 m2 ondergronds. Met het project is een investering tussen 15 miljoen en 17,5 miljoen euro (600 a 700 miljoen frank) gemoeid.
Plaskie stelt dat beroep werd gedaan op het architectenbureau Beauvoir omwille van de ervaring die het bureau heeft bij werven met historische waarde. Zo leidde het bureau de werken aan de Watertoren van het Terkamerenbos, het 'Royal Congres', de 'Fonteinen van Woluwe' en 'de Banaan' van het Sint-Gooriksplein.
Wilma Project Development is gespecialiseerd in binnenstedelij ke projecten. Voorbeelden zijn het De Keyser Center in Antwerpen, Eupen Trade Center, de winkelgalerij Pieter van Aelst in Aalst en de vernieuwing van de vroegere industriële site Lamot in Machelen. In Brussel werkte WPD eerder aan een verkaveling langs de Vorstlaan en aan een kantoortoren aan de Sint-Michielswarande.
WILLY BERTIAU