Maandag 11 maart 2002 : Kruger's katten.
Gisterenmiddag reden we Kruger Nationaal Park binnen via de noordelijke Punda Maria ingangspoort. We betaalden 30 ZAR/pp, 24 ZAR/auto en 22 ZAR voor een routeplan.
We sloegen ons eerste kamp op in Shingwedzi en gingen laat slapen met de lachende hyena's op de achtergrond. Als je pas zo laat gaat slapen, zit het er al helemaal niet meer in om vroeg op te staan. Wanneer wij dus uit onze daktent afdalen, zijn de meeste kampeerders al vertrokken op hun ochtendrit. Bij ons ontbijt keren de eersten zelfs al terug !
Tegen 9:00 h rijden wij de Shingwedzi-loop en spotten olifanten en een luipaard. Ons allereerste luipaard in onze 16 maand Afrika. Hij springt weg van de gravelpiste en dit merkt Ronald gelukkig net op. Zelfs al weten we waar hij ongeveer zit, toch hebben we het nog moeilijk om hem in het droge gras te herkennen. Eerste klasse camouflage. Laag bij de grond sluipt hij er vandoor…. de bosjes in en …uit ons zicht.
In een uitkijkpost spotten we verder 'woodland kingfisher', 'great white egret', 'grey heron' en een krokodil. Een boomslang glipt er met gevulde maag vandoor. Ook deze merkt Ronald op.
Zo'n 8 km verderop steekt Ronald Daffy in achteruit. Ditmaal meent hij drie cheetah's gezien te hebben. En ja hoor, verscholen achter laaghangende takken zien we onze eerste cheetah-exemplaren in het wild. Tevreden keren we terug naar de supersjieke campsite ; je moet weten dat Kruger NP het stokpaardje is van Zuid-Afrika en ze stoppen flink wat geld en energie in het instandhouden ervan.
De properste toiletten en douches, elke site zijn eigen stopcontact, lichtje en natuurlijk niet te vergeten de braaiplaats. Een eigenschap van elke Zuidafrikaner is dat hij (of zij) gemiddeld 1,5 kg vlees naar binnen speelt, het liefst alle dagen…
We maken ook kennis met Thomas, een Duitse Nissan-overlander die op weg is naar het noorden. Na de klassieke informatie-uitwisseling kruipen we voldaan onder de dekens in een van onze laatste en tegelijk ook een van onze beste nationale parken in Afrika.