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GEEN LAT TE HOOG : SKI-KAMPIOENE SARAH BEN MANSOUR

SLALOMMEN DOE JE MET JE BEKKEN NIET MET JE HOOFD

De tijd dat Zwitsers, Oostenrijkers, of Fransen wereld van de sneeuw en de ski-latten voor zich alleen hadden, behoort binnen afzienbare tijd allicht tot de vergeelde sportannalen. Tenminste als het van Sarah(16) en David Ben Mansour(13) afhangt, twee Belgisch-Marokkaanse beloftes uit Merksem, die momenteel internationale sneeuwfurore maken. Tussen twee lawines door spraken wij alvast met Sarah en haar coach-vader Derek Giroulle.

SARAH BEN MANSOUR: “Sneeuw onder de latten voelt bij mij als vaste grond onder mijn voeten. En als je in Antwerpen woont, waar het vaak regent, is dat soms wel jammer, hé... “

DEREK GIROULLE: “Daarom gingen wij ook altijd trainen in Casablanca, niet de Marrokaanse stad maar de Antwerpse overdekte ski-piste met echte sneeuw...”

ZONE03: “Je zei het net zelf, het regent hier meestal. Hoe kan je dan ooit in de ban raken van een sneeuwsport?”

SARAH: Mijn liefde voor het skiën is tijdens de sneeuwvakanties met mijn ouders ontstaan. Ik merkte toen al dat ik erg vlot was in het aanleren van de verschillende technieken, en dat ikzelfs het hogere tempo van de monitoren gemakkelijk kon bijhouden. Dus na een tijdje vroeg ik om extra ski-lessen...”

DEREK: “Eigenlijk vond ik het wel leuk dat mijn dochter wou leren skieën. Geef toe, het is eens wat anders dan tennis of volleyball. Ik zelf ging ook regelmatig schuiven, als ouder ben je tenslotte de grootste supporter van wat je kind doet, en na een tijdje stelde ik vast dat Sarah wel heel erg behendig werd op die lange latten...”

SARAH: “Ondertussen had ik immers het Alpijns skiën ontdekt, snel afdalen en slalommen, en dat lag me goed. Wat niet zo evident is in een overdekte sneeuwpiste van amper 100 meter, zoals Casablanca. Op amper tien seconden slalom je er naar beneden –rond 10 of 12 slalompaaltjes- en 20 seconden later sta je alweer boven. Dat heeft natuurlijk ook voordelen. Op één uurtje skiën kan je de nieuw aangeleerde technieken tientallen keren inoefenen”.

DEREK: “Langzaam maar zeker begon ook ons vakantie-leven zich naar het skiën te richten. Tijdens elke schoolvakantie, zomer of winter, togen we richting ski-station, en tenslotte kwamen daar ook de weekends bij”.

FOCUS OP HET PAALTJE

SARAH: “Ja, in België en aan de Belgische wedstrijden in de Alpen, maar pas vier jaar geleden ben ik de meer de semi-professionele toer opgegaan en ook in de Franse Vogezen gaan deelnemen aan de Franse competitie. En toen bleek dat ik ook in het Internationale circuit mijn vrouwtje kon staan, heeft mijn vader met de Marokkaanse federatie een Marokkaanse ploeg in Europa opgestart en mijn vader werd als vanzelf coach en team-captain. Dat is eigenlijk wel leuk want bij je vader voel je je tenslotte altijd op je gemak. En hij begrijpt al na een half woord wat ik bedoel...”

DEREK: “En als ik iets wil uitleggen, heb ik een zee aan tijd en gelegenheid: tijdens de trainigen, of gewoon aan tafel(lacht)...”

SARAH: “Ongetwijfeld in slalom. Dat doe ik ook het liefst. Toch is het moeilijker dan dat het op het het eerste zicht lijkt. In het begin wanneer je naar beneden suist, heb je namelijk de gewoonte om met je ganse lichaam rond de paaltjes te draaien. En dat is verkeerd. Je hoofd moet altijd stabiel blijven, gefocust op komende paaltjes, en enkel je voeten mogen de slalombeweging maken. Je moet dus je aangeleerde houding aanpassen aan een instinctieve houding die je het meest optimale parcours oplevert. Slalommen moet uit je bekken komen en niet uit je hoofd...”

DEREK: “Dat Sarah uiteindelijk voor die discipline heeft gekozen ligt ook een beetje aan België(lacht)... De pistes in Vlaanderen zijn allemaal zo verschrikkelijk kort in vergelijking met Alpenpistes. De clubs hebben dus niet veel keuze : de korte technische slalom is wat wat men hier traint. En dus is dat wat je ook krijgt in de westrijden in Vlaanderen : Slalom”.

DROMEN VAN GOUD

ZONE03: “Ben je als skiër in België benadeeld ten opzichte van een Fransman of een Italiaan?”

DEREK: “Ja en neen. Laat ons zeggen dat die vergelijking zich vooral laat voelen in de beginperiode. Fransen binden namelijk de eerste skis onder hun voeten vanaf 6 jaar, bij een Belg is die leeftijd al 10 jaar. Maar doordat een Belg altijd kan oefenen op de indoorpistes is hij niet aan een seizoen gebonden, leert hij enorm snel om de slalom-techniek te beheersen, en heeft in het begin voordeel in de slalomraces. In de Alpen of de Vogezen, waar de banen langer en steiler zijn maar ook de paaltjes ver uit elkaar kunnen staan, oefent men de tijdens het winter seizoen 4-6 maanden lang de reuzeslalom als basisbeweging, de Fransen hebben dus het voordeel in de reuzeslalom races”.

SARAH: “Je hebt daar ook meer variëteit in de verschillende Alpijnse disciplines: er is de gewone slalom, de reuzeslalom die steiler en langer is, en dan de snelheidsnummers de super-G, en de afdaling”.

SARAH: “Omdat ik als Marokkaanse in Antwerpen mijn oorspronkelijke nationaliteit heb behouden, kan ik niet voor de Belgische nationale ploeg opkomen en ook nooit Belgisch kampioene worden. Maar eigenlijk wil ik dat ook niet echt meer. Momenteel ben ik dus officieel Marokkaanse kampioene in alle Alpijnse ski-disciplines : Slalom en ReuzeSlalom, en daarin heb ik dan ook mijn Olympische selectienorm gehaald. Mijn belangrijkste overwinning is die van Miniemenkampioene Meisjes in Franse Vogezen 2 jaar geleden ”.

SARAH: “Zoveel ik kan zonder mijn studies in gevaar te brengen. Ik volg immers de richting secretariaat-talen en hoop nadien universiteit te kunnen gaan doen. Gedurende een doorsnee-oefenweek ga ik daarom drie avonden –van telkens twee uur- op de indoor ski-piste slalommen. Dan is er 2 à 3 uur fitness per week, vooral onder de vorm van krachtopbouw en conditietraining, tijdens de zomer en het herfstseizoen, en tenslotte tijdens de winter gaan we ieder weekend naar de Franse Vogezen : trainen op Zaterdag en een wedstrijd van de franse competitie skiën op zondag. Daarbij komt nog een (eveneens) wekelijkse materiaal-onderhoudsbeurt. De ijzeren latjes onder de skis, amper 2 mm breed, moeten namelijk bijgeslepen worden tot ze zo scherp als scheermesjes zijn. Dat is nodig om de weerstand in bochten te kunnen garanderen. De plastic-laag van de skis moet vervolgens met was worden ingesmeerd met behulp van een strijkijzer. Daar kruipt toch gemakkelijk een uurtje werk in.”.

SARAH: “Als je die rijkdom afmeet aan de medailles en bekers die ik behaald heb, dan wel, ja. Maar van skiën weelderig kunnen leven of zelfs overleven, is in België helaas een droom. Mijn vrienden verklaren me soms voor gek, maar als ze dan de resultaten zien die ik behaal, zijn ze best fier”.

SARAH: “Als topsporter zeul ik soms vijf paar skis mee naar een wedstrijdweek. En elk paar gaat gemiddeld niet langer dan twee seizoenen mee. Zelf zou ik dat onmogelijk uit eigen zak kunnen blijven betalen. Reken daar nog de andere uitrusting bij –de kleding en veiligheidsuitrusting - en de verplaatsingskosten, en je begrijpt wat ik bedoel. Gelukkig heb ik enkele trouwe sponsors gevonden in het ski-merk Fischer en de ski-shop Mollin”.

SARAH: “Nog heel veel dromen(lacht)... en één daarvan is onvergetelijk te presteren op de Olympische Winterspelen van Turijn in 2006, en bewijzen dat de zwarte ring van de Olympische vlag er ook op de sneeuw bijhoort. Ook mijn broertje die nog maar 13 is, maakt een goede kans om in de spelen van 2010 een sterk staaltje neer te zetten. Nu al behoort hij tot de top drie in de Marokkaanse mannenploeg."

Antwerpen heeft dus alle reden om fier te zijn op zijn Marokkaanse gemeenschap!.

SARAH BEN MANSOUR: “La neige en dessous de mes ski m'est aussi comfrotbale que la terre en dessous des votres, mais quand on habite à Anvers, où il pleut souvent c'est dommage, hein... “

DEREK GIROULLE: “C'est cela qui nous a ammené à s'entraîner à "Casablanca", non pas la ville au Maroc mais la piste indoor ici à Anvers, avec de la vraie neige 365 jours par an...”

ZONE03: “Mais s'il pleut toujours , comme tu l'indique, comment on tombe amoureux d'un sport de la glisse qui nécessite de la neige ?”

SARAH: Ma passio pour le ski a commencé pendant les vacances en montagne chaque année avec mes parent. J'ai pris conscience que apprennais plus vite que les autres. Et quand s'ils augmentaient le rithme ou la vitesse, je n'avais pas de problèmes pour les suivre. Que lors des test chronométrés je suivais la vitesse du monteur de très près (tout conditions pris en compte). Donc très viteje voulais plus de leçons ...”

DEREK: “En faite j'aimais bien que ma fille s'intéressait à un sport que j'aimais pratiquer aussi. Admettez c'est différent que le tennis ou le volley. J'aimais aussi glisser sure les pentes, cela me donne un bol d'air très bien pour mon état de santé. Et très vite je constatais que les moniteurs la demandaient dans leurs cours pour y jouer le rôle de traductrice et de faire l'exemple. Ils me disaient qu'il fallait une expliquation à Sarah et elle exécutait même sans avoir vu l'exemple du moniteur. Sarah était très agile sur les skis ...”

SARAH: “Entretemps j'ai découvert le ski Alpin, la vistesse et le slalom, cela me faisait du plaisir. Ce qui n'est pas évident dan une piste couverte d'à peu près 100 metres, comme la "Casablanca". En 10 secondes et environ 10 ou 12 piquets t'es au pied de la piste en 30 secondes plus tard t'es en haut. Cela a évidement aussi des avantages. En une heure tu peut exercer une technique nouvelle des dizaines de répétitions”.

DEREK: “De plus en plus notre vie s'orientais sur le rithme de la saison de ski. Chaque vacance scolaire hiver comme été nous nous retrouvions dans une station de montagne, et finalement nous faisions aussi les week-ends”.

FOCUS SUR LES PIQUETS

SARAH: “Oui, en Belgique et aux courses Belges dans les Alpes, mais 4 ans pasée j'ai pris une orientation de semi-professionelle et je commençais à participer à la compétition Française aux Vosges. Ensuit il devenait claire que aussi dans le circuit Internationale je pouvais mefaire valoir, alors mon père cést addressé à la fédération marocaineet il a mis sur pied une équipe marocaine en Europe dont il devenait automatiquement le coach et le team-captain. Cest plutôt facile car je me sens à l'aise chez lui. Un demi-mot explique souvent plus qu'une discussion d'une demi-heure, mais je ne peux difficilement cacher les choses...”

DEREK: “Et si je veux expliquer, j'ai tout mon temps même à table (rit)...”

SARAH: “Sans l'ombre d'une doute le slalom. Cést assez difficile techniquement. Au debut quand tu déscend on t'apprend d'uiliser tout le corps, et donc tu essaye de tourner autour du piquet avec tout le corps, ce qui est faux. La tête et le corps doivent rester stables, fixé vers le piquet suivant, seulement les jambes et les pieds font le mouvement du Slalom. Au début il faut donc apprendre cet nouvelle technique te laisser aller dans une attirude plus instinctive qui te donne le meilleur parcours possible. Le Slalomse fait du bassin pas avec la tête...”

DEREK: “Que Sarah a choisi cette discipline est évident prise en compte la situation en Belgique (rit)... Les pistes ici en pay Flamant sont tellement courtes comparé avec ceux des Alpes. Nos clubs n'ont pas de choix : un slalom court et technique est ce que l'on s'entraîne et par conséquent ce que les clubs font comme compétition : le Slalom”.

RÊVES D'OR

ZONE03: “En skiant en Belgique as-tu beaucoup de désavantages par rapport aux Français ou les Italiens?”

DEREK: “Oui et non. Disons que cette différence se fait sentir qu'au début. Les Français font le ski depuis le plus jeune age, un belge souvent commence à 10 ans. Mais un athlète Belge a toujours accès aux pistes indoor et donc il n'a pas les desavatages de saisons, il apprend vite la technique du slalom. Il a donc un avantage dans les courses de Slalom. Aux Alpes et aux Vosges, ou il y plus d'espace ils s'entraîenent pendant l'hiver 4-6 mois en slalom géant comme mouvement de base, par conséquent ils ont un avantage aux courses de slalom géant”.

SARAH: “Tu peux aussi t'exercer avec un plus grande variété de disciplines alpins: il y a le slalom, le slalom geánt plus long die steiler en langer is, et ensuite les numéros de vitesse le super-G, et la descente”.

SARAH: “Puisque je suis Marocaine - bien que j'habite Anvers, je ne peux pas participer à la sélection Belge et je ne mepux pas gagner le titre de championne de Belgique même si je gagnerais la course. Mais en faite je ne veux plus cela. Pour l'instant le suis officeuzement la championne du Maroc tous sexes confondus et tous disciplines alpins : Slalom, Slalom Geant et cést là que j'ai obtenu la norme de sélection Olympique , et Super-G. Ma plus grande vistoire pour l'instant est celle de championne minimes féminin aux Vosges 2 ans passé ”.

ZONE03: “Quel programme d'entraînement est nécessaire pour ces résultats?”

SARAH: “Autant que je peux sans mettre en danger mes études. Je suis dans la section secrétariat et langues et j'espère ensuite de continuer aux études supérieurs. Pendant une semaine normale je vais m'entraîner 3 soirées de 2 heures chacune sur la piste indoor. Puis il ya 2 ou 3 heures de fitness, avec beaucoup condition générale et de force, surtout dans les saisons d'automne et de l'été. Pendant l'hiver nous allons chaque week-end aux Vosges pour s'entraîner et pour faire une course le dimanche. Il faut penser aussi que chaque semaine il ya la session maintenance du matériel. Les quarts en fer en desous de skis - 2mm de large doivent être lîmés. Ce qui est nécesaire pour faire des belles courbes. La semelle en plastic des skis doit être farté à l'aide d'une fer à repassé. Tout cela prend vite une heur ou plus de travail.”.

ZONE03: “As-tu déjà un belle cagnotte, tu es dans les traces de Kim et de Justine?”

SARAH: “Si je mesure ma richesse au coupes et médailles je serais riche, oui, mais le ski n'est pas un sport comme le tennis ou les organisateurs payent des primes aux gagnants. Mes amis me prennent parfois pour une fofolle, mais les résultats les rendent fière.”.

SARAH: “Comme athlète au niveau internationale - et je suis un des plus pauvres sur le circuit - j'ai souvent 5 pairs de skis avec moi. Une pair me fera pasplus que 2 saisons. Même cela mes parent ne peuvent pas le financer tout seul. Ajoutez-y encore le reste des équipements – les vêtements les accesoires de sécurité - et les frais des déplacements vous vyez ce que je veux dire. Heureusement j'ai quelques sponsors telle que la marque de skis Fischer et les shop Mollin ici à côté de la piste 'Casablanca' ”.

SARAH: “Oh j'ai pleins de rêves (rit)... et une est de faire une prestation remarqué aux Jeux Olympiques d'Hiver à Turin en 2006, pour y prouver que Jean-Claude Killy avait tort et que l'anneau noir du drapeau Olympique a sa place sur la neige. Mon petit frère qui n'a que 13 ans, aura une bonne chance de se faire remarquer aux JO 2010. Déjà il appartient aux top 3 du Maroc."

Anvers a donc toutes les raisons d'être fière de sa communcauté Marocaine !.