Sarah Ben Mansour (16) wil dolgraag de allereerste Afrikaanse skister zijn die deelneemt aan de Olympische Winterspelen. Ze heeft haar zinnen gezet op Turijn 2006 en afgaand op waar ze nu al staat, zou ze die ambitiewel eens kunnen waarmaken. Snelle Sarah woont in Merksem en trok al de aandacht van het Marokkaanse Olympisch Comité.

door Jan.AUMAN

Sarah heeft een Marokkaanse moeder en een Belgische vader. Ze bezit omwille van kafkaiaanse redenen wel de Marokkaanse en Britse maar niet de Belgische nationaliteit. Ze draagt overigens ook de naam van haar moeder. Sarah is net als de restvan het gezin gek op sneeuw,

"Van toen ik klein was, trekken we 's winters naar de bergen, vooral naar Frankrijk", vertelt Sarah in de cafetaria van Casablanca, de in-door skipiste in 's-Gravenwezel. "Ik oefen nu zes uur per week binnen, hier of in het Limburgse Peer. De slalom is mijn specialiteit. Tijdens het winterseizoen trekken we elk weekeinde naar de Vogezen om de flanken van echte bergen af te glijden. Mijn vader maalt er niet om om 450 km te pendelen. Ik mis daardoor wel eens een les maar de directie van het Stedelijk instituut voor Handel en Administratie, waar ik in het vierde jaar zit, toont begrip. De klasgenoten reageerden vroeger wel eens jaloers maar nu ze weten dat ik geen plezierreisjes maak, maar naar ginds trek om keihard te trainen, supporteren ze voor me."

Zwarte ring op vlag

Sarah bekleedt momenteel de 1.600ste plaats op de wereldranglijst. Een gouden medaille is dus nog niet meteen in zicht maar een deelname aan de Spelen zou al een enorm succes zijn. Nu al is er in Marokko niemand, ook geen man, die beter skiet dan Sarah. "In november 2005 wordt aan de hand van mijn wedstrijduitslagen en de plaats op de wereldranglijst bepaald of ik mee mag", zegt Sarah. "Ik heb dus nog even de tijd en lig op schema. Mijn mooiste overwinning tot dusver was die op het regionaal kampioenschap van de Vogezen, waar ik heel wat meer ervaren skisters heb geklopt. Elke maand nog maak ik vorderingen. Vader zorgt ervoor dat ik in elk skioord goede trainers heb. Mijn volgende doel is de deelname aan het WK voor junioren, dat deze winter in Slovenië plaatsvindt."

Sarah draagt geen hoofddoek en bezoekt nauwelijks nog een moskee maar voelt zich wel moslim. Ze is nog niet vervreemd van het land dat ze straks wil vertegenwoordigen in Turijn. "We gaan geregeld op familiebezoek. Marokko staat niet direct bekend als skiland maar in het Atlasgebergte, waar op sommige pieken eeuwige sneeuw ligt, zijn wel degelijk enkele skistations. Ik wil bewijzen dat die vijfde, zwarte ring in de Olympische vlag er niet voor niets staat."

Naam en uiterlijk zijn nadeel

"Ik zie de mogelijke deeiname aan de Olympisch Spelen en een topsportloopbaan niet áls enig doel", zegt Sarahs vader Derek Giroulle, die zijn dochter door,dik en dun steunt. "Via het poortje van de skisport openen zich voor Sarah straks wellicht nog deuren om bijvoorbeeld in de toeristische sector aan de slag te kunnen. Sarah mag dan een goede studente zijn en heel wat in haar mars hebben, haar Marokkaanse naam en uiterlijk zullen op de arbeidsmarkt altijd in haar nadeel werken", besluit Giroulle.

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Traduction Française

Elle habite Merksem, deviendra-t-elle la première Marocaine au départ des Jeux Olympiques d'hiver?

LE REVE OLYMPIQUE DE SARAH

Sarah Ben Mansour (16) veut être la première skieuse africaine qui participe aux JO d'Hiver. Elle mise sur sa présence à Turin en 2006, et en regardant ses résultats, cette ambition pourrait belle et bien se réaliser. Sarah la supersonique vit à Merksem et a attiré l'attention du Comité Olympique du Maroc.

par Jan.AUMAN

  Sarah fille d'une mère d'origine marocaine et un papa qui est belge. Par un hasard kafkaïenne elle a la nationalité Marocaine mais pas la belge Elle porte aussi avec fierté le nom de sa mère. Sarah est comme toute la famille folle de la neige.

"Depuis que j'étais petite nous passons chaque hiver dans les montagnes surtout en France", nous raconte Sarah à la cafétéria de la piste indoor Casablanca, à 's-Gravenwezel. "Je m' entraîne 6 heures par semaine ici ou à Snowvalley à Peer. Le slalom est devenu ma spécialité. Pendant l'hiver nous allons chaque week-end aux pour s'entraîner sur des pentes extérieures. Mon père ne se casse pas la tête pour prendre le volant pour 450 km. De temps à autres je manque une leçon à l'école mais la direction de l'école du SIHA (Stedelijk instituut voor Handel en Administratie), ou je suis en quatrième, est très compréhensive. Les copains de classe étaient jaloux au début mais dès qu'ils comprenaient que ce ne sont pas vacances mais que je dois vraiment travailler, entraîner et faire des courses, que c'est dur, et que je n'ai même pas de vacances comme eux j'ai gagné des supporters"

L'anneau Noir au drapeau

  Sarah se trouve à la 1.600ième place de la liste mondiale. Pas exactement une place qui laisse espérer une position au podium, mais une participation serait un énorme succès et une victoire plus que nationale. Maintenant il n'y a personne même pas un homme qui fait mieux que Sarah. "En novembre 2005 sera jugé si je peux prendre le départ. Facteurs déterminants seront mes résultats de course et ma position dans la liste mondiale", explique Sarah. "J'ai donc encore le temps de me prouver et je suis sur mon schéma. Ma meilleure victoire jusqu'à présent était celle qui ma permis de mettre la médaille d'or de championne des Vosges dans ma vitrine, et où j'ai vaincu pas mal de skieuses plus avancées. Chaque mois je progresse. Papa s'occupe de me trouver des bons entraîneurs lors de chaque déplacement. Un de mes buts est la participation au CdM-juniors qui aura lieu en Slovenie cet hiver."

  Sarah ne porte pas le voile et visite qu'occasionnellement la mosquée, mais elle se sent belle et bien Muslim. Elle ne s'est pas encore tellement aliéné de ses origines et du pays qu'elle veut représenter à Turin. "Nosu allons régulièrement en visite familiale. Le Maroc n'est pas vraiment connu pour la neige et pour le ski mais dans l'Atlas se trouvent de sommets avec une couverture de neige permanente, et il y a des stations de ski. Je veux prouver que ce cinquième anneau, le noir, a une raison d'être dans le drapeau Olympique."

Nom et apparence le plus grand défi

"Sa participation aux JO et sa carrière de sportif de haut niveau ne sont pas un but en soi", explique le père Derek Giroulle, qui supporte sa fille entièrement "Par la porte du sport et du ski s'ouvre pour Sarah plus tard des opportunités dans le secteur touristique. Sarah peut être une bonne étudiante et avoir beaucoup d'atouts mais son nom marocain et son apparence lui feront du tort dans le marché du travail actuelle en Belgique ", conclût Giroulle.

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