Né à Nagoya en 1898, Shinichi Suzuki a pour père l'un des plus importants fabriquants de violons dans le monde. A l'âge de 17 ans, il entreprend à Tokyo des études musicales qu'il achèvera à Berlin, après avoir passé 8 ans auprès du réputé violoniste Karl Klingler. Il se marie, rentre au Japon en 1928 et enseigne dès lors le violon à l'Ecole Impériale de Musique ainsi qu'au Conservatoire Kunitachi. En même temps, il fonde avec trois de ses frères le quatuor Suzuki.

Quelques années plus tard, se révèlent à lui les potentialités inouïes d'éducation chez les très petits enfants. Il y concentre toute son attention. Après la deuxième guerre mondiale, il met sur pied, à Matsumoto dans la province de Nagano,
                                                                l'Institut de recherche "Education du Talent".

L'intuition fondamentale du professeur Suzuki est que tout enfant, même handicapé, parvient à s'exprimer et qu'une de ses expressions: sa langue maternelle, lui est naturellement apprise grâce à l'environnement dans lequel il évolue. Si des enfants étaient capables de parler des langues aussi nuancées et difficiles, ne le seraient-ils pas également d'exercer quelque forme d'art. Cela lui sembla certain. Dès lors, puisqu'il était violoniste, c'est à l'enseignement du violon qu'il appliquerait sa découverte. Grande fut sa surprise de voir le résultat auprès des enfants dépasser de loin ses espérances.