Les Romains étaient très friands de spectacles de théâtres, comme les farces et les pantomimes, mais adoraient aussi les exercices physiques et les jeux violents comme les combats de gladiateurs.
Les lieux de distraction et d'amusement étaient avant tout les théâtres semicirculaires, le grand, le petit théâtre ou odéon, l'amphithéâtre et les palestres.