Na wat heen en weer geschrijf, ontmoette ik Bob Daggy voor het eerst persoonlijk in 1987. Laat op de avond van 21 september wachtte hij ons op (Peter Doll en mij) in de luchthaven van Louisville. Toen we mekaar daar voor het eerst ontmoetten, leek hij haast even blij als wij.

Hij stelde ons in de gelegenheid om enkele weken intensief te werken in het Thomas Merton Studies Center in Louisville, Kentucky. Tijdens die dagen leerden wij een man kennen die hard werkte in het studiecentrum, waar hij het aangenaam maakte voor mensen die belang stelden in de man wiens papieren leven hij uitermate nauwgezet beheerde.

Toen hij in 1991 naar ons Mertonweekend in Drongen kwam, leerden wij mekaar beter kennen. Hij was erg ingenomen met wat we daar deden. Hij genoot van onze activiteiten, want de man leek eigenlijk alleen maar te leven om meer bekendheid te geven aan het leven en het werk van Thomas Merton. In The Merton Seasonal (deel 16, nr 1) schreef hij een boeiende bijdrage over zijn verblijf van een week in ‘Belgium', waar hij blijkbaar echt van genoten had.

Een van zijn stokpaardjes, waar hij met veel energie aan gewerkt heeft, is wat hij noemde het verhaal van de "Bermuda menage". Daarmee bedoelde hij de moeilijke jaren die Merton als kleine jongen samen met zijn vader doormaakte na de dood van zijn moeder in oktober 1921. Daarover schreef hij een uitvoerig en degelijk gestoffeerd artikel: Birthday Theology: A Reflexion on Thomas Merton and the Bermuda Menage, dat gepubliceerd werd in: The Kentucky Review (Vol. VII, no 2, summer 1987, blz. 62-89). Dit verhaal werd eveneens in een enigszins beknoptere vorm opgenomen in Your Heart is my Hermitage, Papers presented at the Southampton Conference of the Thomas Merton Society, Great Britain and Ireland, (May 1996, blz. 60-76).

Verder publiceerde hij enkele belangrijke werken:

• Day of a Stranger (1981)
• Introductions East and West: The Foreign Prefaces of Thomas Merton (1981)
• Thomas Merton: A Comprehensive Bibliography (1986)
• Encounter: Thomas Merton and D.T. Suzuki (1988)
• Reflexions on my Work (1989)
• Thomas Merton in Alaska (1989)
• Monk's Pond (1989)
• The Road to Joy: The Letters of Thomas Merton to New and Old Friends (1990)
• Dancing in the Waters of Life: Seeking Peace in the Hermitage (1997)
• The Merton Annual (hij was medeuitgever van de delen I, II, III en IV)

Hij was ook de oprichter en de bezielende kracht achter The Merton Seasonal, het zeer verzorgd tijdschrift dat sinds 1976 verschijnt en dat een onmisbaar werkinstrument blijft bij de studie van Mertons leven en werk. Hij was medestichter van de International Thomas Merton Society dat de Mertongroeperingen van overal ter wereld overkoepelt. Hij deed enorm veel voor de Mertonstudie, zij het op zijn eigen persoonlijke manier, die niet steeds door eenieder op dezelfde wijze werd geapprecieerd. Hij was in feite voorstander van een academische en historische werkwijze, waarbij we zeker niet kunnen voorbijgaan aan zijn monumentale Comprehensive Bibliography die hij samenstelde in samenwerking met Marquita Breit. Dit standaardwerk zal vermoedelijk nog niet zo vlug aan actualisering toe zijn nu de erg gedreven man achter dit werk er niet meer is.

Bob Daggy overleed op 15 december 1997 en werd op eigen verzoek begraven op het domein van de abdij van Gethsemani, op een steenworp van de plek waar zijn grote vriend negenentwintig jaar eerder op dezelfde koude decemberdag begraven werd. Dat hij ruste in vrede!