Jean-Claude Bourlès
par Marc Menu

Le Manoir Jacques Cartier se situe quelque peu à l'écart de Saint-Malo, entre champs et, au loin, la vue sur l'océan… La bâtisse, à elle seule, vaut le détour.
Voici notre hôte du jour. Voici le chemin qui s'ouvre, juste là, devant nous… C'est que Jean-Claude Bourlès est un redoutable conteur, ceux qui ont lu sa trilogie - Retour à Conques, Passants de Compostelle, Le grand chemin de Compostelle, tous publiés chez Payot, collection Petite bibliothèque Payot : Voyageurs - le savent déjà… De plus, Madame Bourlès n'hésite jamais à intervenir quand elle estime la mémoire de son mari prise en défaut, ce qui rend le récit plus vivant encore !
A les entendre, à les en croire, tous les chemins y mèneraient, à Compostelle… Rome n'a plus qu'à bien se tenir !
C'est un cheminement spirituel - certes. Vers un lieu de pèlerinage - sans doute possible. Cela tient à la fois du voyage initiatique et de l'aventure intérieure. Il suffit d'ailleurs d'ouvrir le dernier ouvrage en date de J.-C. Bourlès pour ressentir pleinement cette dimension - Pèlerin sans Eglise (Desclée De Brouwer).
Mais il y a aussi - mais il y a surtout, chez les époux Bourlès - ce formidable plaisir de marcher. D'aller de par le monde " à hauteur d'homme ". …plaisir encore accru du fait que notre voyageur ignore tout des maux de pieds… Il en conçoit d'ailleurs, confesse-t-il, une certaine gêne vis-à-vis de compagnons d'étape à la voûte plantaire moins résistante ! Imaginons-le un instant, feignant ingénument la douleur, juste pour " faire comme tout le monde "…
Si les récits de J.-C. Bourlès , on vient de le constater, fourmillent d'anecdotes, ils n'en recèlent pas moins une foule de renseignements historiques, artistiques et même… pratiques ! Ne sont-ils pas, son inséparable Dame Gisèle et lui, les fondateurs de l'association bretonne des Pèlerins de Compostelle ?
En conclusion de sa causerie, il nous parlera encore des liens profondément ancrés entre les Flamands et le pèlerinage jacquet… Et de nous laisser là, sur une autre sacrée perspective : l'ouverture, cet été - et bien sûr par ses pieds…euh, pardon, par ses soins - de plus de 200km de " chemins bretons ", nouveaux points de départ du pèlerinage… Décidément, il est infatigable, cet homme-là…

Vivement Etonnants Voyageurs 2003 pour entendre le récit de cette nouvelle escapade !