Le Prieuré de Klaarland a été fondé en 1970 par
l’Abbaye de Nazareth à Brecht (Belgique). La nouvelle fondation a obtenu
l’autonomie en 1981.
Début modeste
Durant les cinq premières années, la toute
jeune communauté des six fondatrices a vécu dans un ancien centre de
conférences dans le quartier de Kiewit, près de Hasselt. C’était l’époque des
essais et des expérimentations.
En 1975 on découvrit une ancienne ferme-manoir à Bocholt-Lozen et c’est là que la communauté de Klaarland s’est désormais établie. Les fondatrices partageaient leur désir d’une vie à petite échelle, dans une atmosphère de convivialité. Le tout dans l’esprit de la période qui a suivi le Concile Vatican II : le retour à la simplicité.
Croissance et
expansion
Assez vite après la fondation a commencé une
longue période de stabilité : il fallait travailler dur pour pouvoir
subsister. Pourtant ce début dur et difficile ne peut pas être dissocié de la
situation présente qui est pleine d’épanouissement et de croissance. C’est que
la communauté, qui comptait 8 membres vers 1995, s’est agrandie et se compose
désormais de 14 soeurs. Cette croissance rapide a nécessité l’agrandissement
des bâtiments. En 1978 et 1979 l’église et une petite partie du cloître ont
été ajoutées à la ferme-manoir. En 2004
quelques chambres pour les sœurs ont été construites tandis que le cloître
monastique a été achevé. En 2008 un important agrandissement du complexe a
commencé : un nouveau bâtiment d’accueil pour les jeunes (accueil de
groupes, proche mais séparé du monastère), une nouvelle hôtellerie, une
nouvelle bibliothèque et un nouveau chemin d’accès ont vu le jour et sont
quasiment terminés maintenant. En même temps on a commencé l’agrandissement et
le renouvellement des ateliers de travail ainsi que la construction de sept
nouvelles chambres pour les sœurs.
Tibhirine
Le 21 mai 1996, à Tibhirine en Algérie, sept
moines cisterciens ont été assassinés par des islamistes fondamentalistes. Cet
immense choc a eu, d’une manière inattendue, des conséquences pour la petite
communauté de Klaarland. Lorsque l’annonce de l’assassinat a provoqué une vague
d’horreur dans le monde, a surgi au sein de l’Ordre cistercien le sentiment
qu’il fallait faire quelque chose. La première réaction de beaucoup fut de
vouloir envoyer de nouvelles personnes dans le monastère, une idée qui suscita
d’emblée un grand enthousiasme.
Du
monde entier, des frères et des sœurs se
présentèrent auprès de l’Abbé
Général
de l’époque, Dom Bernardo Olivera. Celui-ci demanda
à une sœur de Klaarland,
qui était à ce moment-là membre du Conseil de
l’Abbé Général à Rome, de devenir
coordinatrice du projet. Dès lors, Klaarland hébergea
quelques-unes des
volontaires qui s’étaient présentées. Ainsi,
dans les années qui suivirent
1996, en peu de temps, des sœurs, entre autres d’Italie et
d’Argentine, se sont
jointes à la communauté. Finalement le projet d’une
fondation en Afrique du
Nord ou au Moyen Orient avec ce groupe de moniales échoua, mais
pour l’histoire
de Klaarland, il était d’une grande signification. La
communauté de Klaarland a
été tirée hors de son petit cercle, au sens
littéral comme au sens figuré. Du
coup, elle occupait une place « au premier
plan », ce qui a attiré de
nouvelles sœurs.
Finalement, après des années d’attente, un
espoir s’est levé pour la nouvelle fondation au Moyen Orient : un petit
groupe de sœurs, venant d’Italie, est en train de construire un nouveau
monastère en Syrie, dans les montagnes. Une sœur de Klaarland espère se joindre
à elles dans le courant de l’été 2010.