"Dit was de beste Kim Clijsters''

NEW YORK -- Geen Belgen in kwartfinale op de US Open: niet prettig, maar ook niet echt verrassend gezien de ongunstige loting. Na Xavier Malisse in de derde ronde, sneuvelden Kim Clijsters en Justine Henin maandagavond laat in de vierde ronde. Clijsters tenniste zeer degelijk, maar haperde in de derde set tegen Amélie Mauresmo: 6-4, 3-6, 5-7. Toch was dit Clijsters' beste Grand Slam sinds de Australian Open. Met haar nieuwe coach en een genezen schouder, oogt de toekomst veelbelovend.

Wat maakte vandaag tegen Mauresmo het verschil?
,,Niks, denk ik. Als je in de derde set met 7-5 verliest, kan je niet spreken over dingen die de doorslag hebben gegeven. Misschien dat ik op het einde iets te weinig eerste services tussen de lijnen kreeg. Dit was sowieso mijn beste match hier.''

Tevreden dus?
,,Er is natuurlijk de ontgoocheling na een nederlaag. Zeker als het uitdraait op 7-5 in een derde set. Maar ik ben content met mijn niveau. Of dit weer de beste Kim Clijsters was? Ik denk van wel. Vergelijkbaar met mijn tennis van de Australian Open, zeker en vast. En ik heb ook weer iets bijgeleerd. Hoe je moet omgaan met moeilijke omstandigheden, bijvoorbeeld. De regen, het eindeloze wachten...''

En die lawaaierige Amerikanen.
Ja! De man wiens gsm afging toen Mauresmo wou gaan serveren voor de match. Daar word je toch gek van. En hij bleef gewoon bellen. (ook nadat Clijsters hem met dwingende blik had doen afdruipen uit de tribune, fdpt) Maar verder vond ik het fantastisch, hoor. Ik hou wel van die kleine banen, dan is het publiek zo dichtbij.''

Was 2001 achteraf bekeken toch niet té mooi?
,,Neen. Niks is ooit té mooi. Het was natuurlijk ongelooflijk, maar toen kwam ik ook geen obstakels tegen. Dit jaar was er die schouderblessure, waardoor ik veel minder kon tennissen. Nu is die pijn eindelijk weg. En dan was er de stopzetting van de samenwerking met Carl. Dat zijn toch belangrijke factoren.''

Nu heb je met Marc De Hous een nieuwe coach. Hoe evalueer je de eerste samenwerking?
,,Zeer positief. Ook met mijn nieuwe kine. Evelyne, Marc en ik vormen een goed team. Het is natuurlijk even wennen. Carl kende alles en iedereen in de WTA-tour, voor Marc begint het pas. En dan nog meteen op een Grand Slam. Gelukkig waren we hier al vroeg, waardoor ik hem wat wegwijs kon maken.''

Wat is je programma nog voor de rest van het jaar?
,,Even kijken. Eerst Tokyo en Leipzig, dan toch nog even een NMR-scan voor mijn schouder en daarna Filderstadt, Zürich, Luxemburg of Linz en de Masters in LA.''

In Tokyo probeert je zus Elke het in de kwalificaties. Zij is na de US Open junior af. Wat vind jij daarvan?
,,Het is hoog tijd. Juniorentennis, zeker op een Grand Slam, dat is goed om ervaring op te doen. Maar je moet er niet in blijven hangen. Integendeel. Zo snel mogelijk eruit, zou ik zeggen.''

Bron: De Standaard