Een kwarteeuw 
Heem- en Oudheidkundige Kring...

Misschien viel het u niet op, beste lezer, maar u hebt nu het eerste nummer in handen van de 25ste jaargang van ons tijdschrift. De Heem- en Oudheidkundige Kring Berlare vzw bestaat een kwarteeuw. Stichtend voorzitter Raf Verstraeten heeft de vereniging gedurende 22 jaar geleid en de geregelde wisselingen in het bestuur kunnen opvangen door nieuwe mensen aan te trekken. Op dit ogenblik zijn Luc De Bruyne en Theo Roels onze bestuursleden die nog bij de stichtende groep hoorden. Ook nu bouwen wij aan de toekomst door jongere bestuursleden in te schakelen. 

Gedurende 25 jaar heeft onze kring u elk jaar zonder enige onderbreking twee nummers van zijn tijdschrift bezorgd. Ook inhoudelijk zijn we trouw gebleven aan de doelstellingen die de stichters in de statuten vastlegden: u kreeg een afwisseling van gedegen historische artikels over de geschiedenis van ons dorp, even gedegen familiekundige bijdragen, levensbeschrijvingen van beroemde dorpsgenoten, Berlaarse humor en boeiende verhalen die een beeld geven van het dagelijkse leven in het verleden. Niet alleen bestuursleden schreven deze bijdragen, maar geregeld hadden we ook het genoegen een artikel van een sympathisant te mogen publiceren. We legden ook een uitbreidend archief aan van documenten en voorwerpen die we niet graag zien verloren gaan. We werken nu volop aan de ontsluiting van dit archief. 

Onze jaarlijkse tentoonstelling is uitgegroeid tot een vaste en gewaardeerde publiekstrekker tijdens de kermisdagen. Wij mogen daar elk jaar 800 à 900 bezoekers ontvangen. 

Naast ons tijdschrift publiceerden we ook: de Catalogus van de kerkschattententoonstelling, het Terrierboek van 1775, 50 Berlaarse kwartierstaten, Den Dikken Baens en Berlare in de 1ge eeuw. Wij plannen op dit ogenblik een fotoboek over Berlare van de Bevrijding tot 2000. 

Onze huisvesting is lange tijd problematisch geweest. We vergaderden eerst in een lokaal van het Cultureel Centrum maar bij de aanstelling van een cultuurfunctionaris moesten we dat ontruimen en zat ons archief lange tijd her en der verspreid. Drie jaar geleden heeft het gemeentebestuur ons een ander onderdak bezorgd: de verdieping van het schoolgebouw rechtover het Cultureel Centrum gebruiken we nu als archief - en werklokalen. Verder hebben we daar nog een halve klas als droge, ve~armde archiefruimte en een garage waarin we zwaardere voorwerpen plaatsen die geen schade ondervinden van de luchtvochtigheid. Wij danken hiervoor het vorige gemeentebestuur.

Onze kring werkt voor alle Berlarenaars, zowel ingezetenen als zij die hier hun "roots" hebben en er contact mee willen houden. Politieke of filosofische overtuiging speelt voor ons geen rol. Wij tellen onder onze leden ongeveer 150 Berlarenaars die buiten onze gemeente wonen en af en toe ontvangen we van hen een reactie in de vorm van een briefje, een mailt je, een oude foto en zelfs een artikel. Dat doet ons altijd heel veel genoegen. 

25 jaar! Dat moet natuurlijk wat uitgebreider gevierd worden dan zomaar een kort voorwoord erover schrijven. Dat komt nog wel, maar na onze kermistentoonstelling! Wij zijn nu te druk bezig met de tentoonstelling, de film die er bij hoort en het fotoboek dat ook tegen kermis moet klaar zijn. 

Onze tentoonstelling gaat over "Kinderspelen en liedjes rond 1950". Voor de tentoongestelde voorwerpen mogen we rekenen op de medewerking van het Mechelse Speelgoedmuseum. 

Onze bijdrage aan deze samenwerking wordt een film die we voorbereiden samen met de Berlaarse basisscholen. Het zal een documentaire zijn waarin kinderen van nu de spelletjes en de liedjes van hun grootouders zullen spelen en zingen. Wij hebben een hele verzameling van die liedjes en spelen bijeengesprokkeld, genoteerd en verdeeld over de beide scholen. Dames die ze uit hun jeugdjaren nog kenden hebben ze voorgezongen. Die voorbeelden zijn op een cd-rom gezet en aan de scholen bezorgd zodat ook jongere leerkrachten ze leren kennen en ze aan hun leerlingen kunnen doorgeven. Tegen de tijd dat u dit leest zijn wellicht al een deel van de filmopnamen achter de rug. 

U ziet, beste lezer, onze kring is springlevend en bruist van de activiteiten. We zijn klaar voor de volgende 25 jaar! 

Cyriel De Bruyne