Op de website van de gemeente verscheen deze tekst: 'Brouwer Pierre Celis, ereburger van Hoegaarden, is zaterdagavond overleden in het rusthuis in Goetsenhoven. Hij zette Hoegaarden op de kaart, als dorp als brouwersgemeenschap. Hij maakte dat de gemeentenaam in heel de wereld gekend is en dat dankzij zijn ondernemingszin, zijn zorg voor kwaliteit, zijn visie op onze geschiedenis en zijn boordeloos optimisme. We leven mee met de familie in deze droeve dagen. We koesteren hun vriendschap. We behouden een hoog respect voor hun echtgenoot en vader, de man die het moderne Hoegaarden groot maakte.'

Intussen snijden alle media het thema aan.Vanochtend waren Jos Cauwberghs en Miel Mattheus aan het woord op radio 2. Morgen pakt bijvoorbeeld het Financieel Dagblad (Nederland) uit met een reportage.

 

De brouwer uit Hoegaarden verbleef sedert korte tijd in het rusthuis in Goetsenhoven. Hij leed de jongste jaren aan kanker, maar dat belette hem bijvoorbeeld niet om in 2009 (opname zomer 2008) nog deel te nemen aan de opnames van ‘Tournée générale’ voor één. Eind 2005 werd hij ereburger van Hoegaarden, midden in de strijd voor het behoud van ‘zijn’ brouwerij in Hoegaarden. AB Inbev heeft nadien het voornemen om die vestiging te sluiten opgegeven.

Celis, indertijd melkboer, startte in 1965 de productie van Hoegaards Wit Bier opnieuw op. Hij had de knepen van het vak geleerd bij de allerlaatste witbierbrouwer, zijn buurman Tomsin. Die had het in 1957 opgegeven. In 1978 stichtte Celis nv De Kluis en een jaar later verhuist Celis van zijn eenmansbrouwerij aan de Vroente naar de huidige fabriek aan de Stoopkensstraat. In 1985 brandt die ten dele af. Voor de heropbouw moest Celis in zee gaan met Interbrew (nu AB InBev). Pierre Celis herbegon autonoom te brouwen in Austin (Texas) in 1992. Die is in 2002 verkocht, mede wegens het gebrek aan opvolger.

Celis heeft alles samen 25 types gebrouwen, van witbier, tot Grand Cru, Verboden Vrucht, Grottenbier, Celis White. In België heeft na hem elke brouwerij een wit bier aan zijn assortiment toegevoegd. AB InBev verspreidt het hare wereldwijd.

 

Het heengaan van Pierre Celis doet mensen terugdenken: in 2008 de opnames voor Tournée Générale (aan de Marollenkapel; uitgezonden in 2009), een jaar later de huldiging met Jean Blaude en Jan en Mieke in het Nieuwhuys (met dochter Christine en de andere familieleden), in 2006 het ereburgerschap van Hoegaarden (in de periode dat Inbev de brouwerij wou sluiten).

Hoegaardenbrouwer Pierre Celis overleden

(Belga) De Belgische brouwer Pierre Celis is zaterdagavond op 86-jarige leeftijd overleden nabij Hoegaarden. De Hoegaardse brouwer maakte naam in de brouwerswereld toen hij in de jaren 60 het bekende witbier Hoegaarden herlanceerde. Het "Witteke van Hoegaarden" leek toen op het punt te staan te verdwijnen.

Volgens de website van Het Nieuwsblad verbleef Celis sinds korte tijd in een rusthuis en leed hij de jongste jaren aan kanker. Pierre Celis nam als landbouwer destijds de lokale brouwerij over. Het bier werd toen enkel gedronken in de regio Leuven en bepaalde delen van Brussel. Onder Celis won het bekende "Witteke" aan succes. Daarbij speelde het bekende bierglas vast en zeker een rol. In feite ging het om een partij confituurpotten die Celis als bierglas inschakelde. Tot op heden worden Hoegaarden Witbier in hetzelfde glas getapt. Nadien verhuisde Celis naar de Verenigde Staten, waar hij zijn droom realiseerde. In het Texaanse Austin startte hij een eigen brouwerij, wat de "Celis White" opleverde. Dat bier werd gebrouwen volgens het originele recept dat hem eerder succes opgeleverd had in België en het buitenland. Eind 2009 keerde hij definitief terug naar Hoegaarden, nadat hij zijn Amerikaanse brouwerij verkocht had. (JLS