Erwin Vervecken zet opmars verder

OVERIJSE – Net als twee jaar geleden werd Erwin Vervecken primus in de Druivengemeente. Na de meest spannende wedstrijd van het lopende seizoen versloeg de aanvoerder van de zegestand Tom Vannoppen en Sven Nys in de spurt. Meteen zijn zevende overwinning van het seizoen, waarmee hij zijn opmars verder zet..

Bij afwezigheid van de zieken Mario De Clercq en Petr Dlask had niemand zo’n spannende wedstrijd verwacht. Toen Richard Groenendaal en Sven Nys bovendien een verre van sterke start namen werd die kans nog geringer. Maar de twee kampioenen vochten zo verwoed terug, dat in de slotronde niets belist was omtrent de overwinning en dat het tot een spurt kwam.

Erwin Vervecken en Tom Vannoppen kwamen in het gezelschap van de Nederlandse belofte Camiel van den Berg al in de tweede ronde in de spits, nadat Wim de Vos de eerste ronde had geleid. Helemaal spannend werd het toen ook Richard Groenendaal na meerdere valpartijen, Sven Nys die sterk uit de achtergrond teruggekomen was en Peter Van Santvliet mee in de spits kwamen. Dat gebeurde even voor halfweg de wedstrijd.

Toen sloeg Groenendaal voor de tweede keer onderuit. Vervecken profiteerde daarvan om alleen door te gaan, maar Tom Vannoppen volgde als de bliksem. Wat volgde was een duel voor de overwinning om duimen en vingers af te likken. Vervecken nam tot twintig sec voorsprong, werd achternagezeten door Groenendaal en Nys, maar leek niettemin gewonnen spel te hebben. Tot hij zelf ook een keer ten val bracht. Dat bracht de oorspronkelijke kopgroep van vijf opnieuw samen.

De Vos was toen de eerste om af te haken. Na hem verdween ook Groenendaal met toen al zijn zesde valpartij van de koers. Bleven ze dus met drie over om voor de bloemen te spurten. In die spurt gunde Erwin Vervecken Vannoppen en Nys niet de minste kans.

“Ik had mijn lesje van vorige week in Zolder geleerd”, aldus Vervecken achteraf. “Toen werd ik wegens overmoed in de tweede helft van de wedstrijd nog teruggepakt. Die fout wilde ik in Overijse niet meer maken. Ik voelde me nog sterker dan in Zolder en had zelfs van in de start weg kunnen rijden, maar ik hield me in het spoor van Vannoppen zonder een duw te veel te geven.Tot ik halverwege de koers mijn moment toch gekomen achtte om toe te slaan. Ik nam een kleine halve minuut voorsprong en voelde me toen al zeker van de overwinning, maar toen kwam ik ten val. Vraag me niet hoe het kwam, maar zonder dat ik het wist lag ik tegen de grond. Omdat mijn fiets aan de andere kant van het parcours lag, verspeelde ik zo veel tijd dat Vannoppen, Nys, De Vos en Groenendaal tot bij mij kwamen. Toen gaf ik geen cent meer voor mijn kansen. Op een bepaald moment vreesde ik zelfs dat ik niet meer in aanmerking zou komen voor een plaats bij de eerste tien. Maar toen vond ik mijn tweede adem en was winnen in de spurt slechts kinderspel.”

“Laat me maar zeggen dat de beste gewonnen heeft”, vulde Tom Vannoppen aan. “Dit was voor mij een gedroomd circuit om mijn beste wedstrijd uit het grote circuit te rijden. Diverse keren heb ik geprobeerd om alleen weg te geraken, maar met Vervecken, Groenendaal en Nys in de buurt was dat geen simpele opgave. Dat ik in de spurt verloren heb, is geen schande. Vergeet niet dat ik de voorbije dagen pas 20 jaar geworden ben. Dat ik tot de finish met de besten kon wedijveren is mij een overwinning waard. Vierde in Zolder, tweede in Overijse, een selectie voor het WK komt steeds dichterbij.”

Sven Nys als derde was niet zo gelukkig. Begrijpelijk, want hij blijft op zoek naar een overwinning in Overijse, waar Brabanders als kampioenen geacht worden te winnen.

“En daar heb ik het bijzonder moeilijk mee”, bekende de nationale kampioen achteraf. “Al heb ik op dit nieuwe parcours eens te meer ervaren dat ik in Overijse ooit zal winnen. Maar het was dus weer niet voor vandaag. Al ben ik er bijzonder kort bij geweest. Als ik de laatste ronde niet zonder versnelling had moeten rijden, had ik nooit kunnen verliezen. Ook al deed ik het in de eerste koershelft na een valpartij zeer voorzichtig. Ik wilde mijn knie niet opnieuw kwetsen. Pas in de tweede koershelft ben ik daarom voluit gegaan. Toen voelde ik dat ik de benen had om te winnen, maar materiaalpech besliste er anders over.”

Het maakte allemaal de zaak van Erwin Vervecken niet. Die was voor de zevende keer van het seizoen de beste. Terecht. 

Mario De Clercq misschien in Wortegem-Petegem

Mario De Clercq bleef gisteren weg uit Overijse. Zaterdag had hij nog getraind op het parcours van Wortegem-Petegem waar op Kerstdag zijn Grote Prijs gereden wordt en zondag waren zijn mecaniciens al op weg naar Overijse, toen hij wegens een opkomende griep besliste om forfait te geven voor de zesde Superprestigecross van het seizoen. De Clercq hoopt voor eigen volk toch te kunnen rijden.

Vlaams klavertje van drie

Zondag wordt in Overijse de eerste van twee Brabantse veldritklassiekers van het jaareinde afgewerkt. De Druivengemeente is sinds jaar en dag gekend als het mekka van het cyclocrossen. Onder de bezielende leiding van onze betreurde collega André De Brouwer hebben Eric De Vlaeminck, Roger De Vlaeminck en Roland Liboton deze wedstrijd groot gemaakt. Plus natuurlijk het parcours. Nergens in België vind je in het traditionele crosscircuit een meer afwisselende omloop dan in Overijse. Dat maakt dat alleen grote kampioenen er gewonnen hebben.

De voorbije jaren waren dat nogal wat buitenlanders. Na de overwinning van Danny De Bie in 1990 waren dat Thomas Frischknecht, twee keer Daniele Pontoni, Adrie van der Poel, twee keer Luca Bramati en twee keer Richard Groenendaal. Buitenlandse successen die slechts een keer doorbroken werden. Dat was twee jaar geleden toen Erwin Vervecken won na een verwoed duel met Mario De Clercq.

Het zijn twee jongens die ook zondag hun stempel op het gebeuren zullen drukken.

De Clercq heeft nog wat goed te maken na zijn ongeluksdag van vorige zondag in de Wereldbekerwedstrijd van Zolder. De dubbele ex-wereldkampioen was er na zijn overwinning in Hoogstraten gestart met de ambitie dat hij ook op het autocircuit kon winnen, maar een kapotte versnelling besliste er anders over. De Clercq mocht afdruipen met een dertiende plaats en tegelijk een kruis maken over de ambitie die hij voor de Wereldbeker nog had. De Clercq is daar zo ontgoocheld over, dat hij zo snel mogelijk zijn revanche wil.

Erwin Vervecken dat is een ander geval. De Antwerpenaar was in het verleden nooit een winnaar. Maar nu is hij een echte primus geworden. Stel je voor: Vervecken voert met zes zeges de internationale zegestand aan. Nooit eerder vertoond. Gesterkt door zijn succes van twee jaar geleden moet Vervecken dus ook zondag ambities koesteren.

Dat geldt ook voor Sven Nys. Na zijn grandioze overwinning van vorige week moet hij niemand meer wijs maken dat nog een wedstrijd te vroeg komt voor hem. De nationale kampioen won nog nooit in Overijse. Zo’n overwinning in eigen provincie mag op het palmares van zo’n kampioen niet ontbreken. In Overijse wachten ze daar al een tijdje op. “Maar met het gewijzigde circuit komt het er nu misschien van”, lacht Nys.

De Clercq, Vervecken, Nys. Het is een mooi klavertje van drie om Richard Groenendaal te bekampen. Maar de winnaar van vorig jaar in Overijse zal niet naar de Druivengemeente komen om geschenken uit te delen. Zelfs niet in deze periode van het jaar. Een nieuwe overwinning zou hem alweer een stap dichter bij de eindzege brengen.

Deelnemers Overijse (start 14.30 uur)

Rechtstreeks op VTM

De wedstrijd van Overijse wordt rechtstreeks uitgezonden door VTM. De uitzending begint op Kanaal 2 om 14.25 uur.