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<p>Opéra Liège, place de la République Française,
îlot Saint-Michel... </p>
<table width="660" border="0" cellspacing="0" cellpadding="0">
<tr>
<td><div align="center">
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Le
quartier est ainsi appelé à cause du théâtre
édifié au début du XIXème siècle
et devenu en 1967 l'Opéra Royal de Wallonie:</font></strong></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><br>
<br>
<em>Cliquez <a href="http://www.orw.be" target="_blank">ICI</a> pour
découvrir le site officiel de l'ORW<br>
(ne manquez pas la partie consacrée à l'histoire du bâtiment).<br>
<br>
</em></font></strong></p>
</div></td>
</tr>
</table>
<table width="660" border="0" cellpadding="0" cellspacing="0">
<tr>
<td><div align="center">
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Gravure
de Gabriel Bodenehr (1725): 1. La Sauvenière (alors bras de la
Meuse), 2. Le pont d'Isle,<br>
3. La collégiale Saint-Jean en Isle, 4. Le couvent des Dominicains,
5. La place aux Chevaux,<br>
6. La place Verte, 7. La cathédrale Saint-Lambert.</font></strong></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Les
vues ci-dessous montrent les lieux en 1800 et en 2006. Le bras de la
Meuse (1) et la place aux Chevaux (2) constituent aujourd'hui la place
de la République Française. Les locaux de la Société
Littéraire, créée en 1779, existent toujours (3).
L'actuelle galerie commerçante Opéra empêche de
voir la basilique Saint-Martin à l'horizon (4) et le théâtre
construit en avant de la collégiale Saint-Jean (5):<br>
</font></strong>
<p><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong>On
parle de «place aux Chevaux», au XVIIIème siècle,
parce que cette esplanade sert non seulement de promenade, mais aussi
de manège pour les jeunes seigneurs qui viennent y entraîner
leurs montures.</strong></font><br>
<strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><em>Le
couvent des Dominicains en 1812.</em></font></strong></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Fondé
au XIIème siècle, embelli à la fin du XVIIème,
le couvent des Prêcheurs dominicains est détruit en 1817,
après avoir servi de magasin à fourrage pendant la période
française.</font></strong></p>
<p><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong>En
1816, le roi Guillaume Ier d'Orange (le Congrès de Vienne, après
la défaite de Napoléon à Waterloo en 1818, a intégré
la Belgique au royaume des Pays-Bas) cède gratuitement à
la ville de Liège les fonds et les matériaux de l'ancien
couvent des Dominicains, à condition de faire construire un théâtre
à cet endroit.</strong></font></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">C'est
en juillet 1818 que Mademoiselle Mars, actrice parisienne de la Comédie
Française, pose la première pierre du futur édifice,
qui sera réalisé de «façon fort économique»,
grâce à la récupération de nombreux matériaux
provenant des églises dévastées lors des révolutions
liégeoise et française de la fin du XVIIIème siècle
(de l'ancienne cathédrale Saint-Lambert par exemple).<br>
<br>
Le théâtre est inauguré en novembre 1820 avec «Zémire
et Azor» de Grétry.</font></strong></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Dès
1818, la place aux Chevaux prend le nom de place de la Comédie,
puis place du Spectacle. L'art dramatique a suppplanté les activités
équestres. En fait de cavalerie, très légère
celle-là, il ne reste plus, au début du XIXème
siècle, près de l'ancien pont d'île, qu'un «tourniquet»
qu'on appelle les «dj'vâs d'bwès da Baifils».
Comprenez un carrousel avec des chevaux de bois.<br>
<br>
En 1866, avec l'implantation de la statue de Grétry dans un petit
parc, on parle désormais de place du Théâtre, que
l'on renommera place de la République Française en 1918,
question de remercier ce pays voisin pour son rôle victorieux
dans la guerre mondiale qui vient de s'achever. </font></strong></p>
<table width="100%" border="0">
<tr>
<td width="73%" height="237"><div align="center">
<p><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong>Au
centre du square, s’élève la statue en bronze
d'André Ernest Modeste Grétry, datant de 1842.
Le piédestal renferme une urne en plomb contenant le
coeur du célèbre compositeur liégeois.
</strong></font></p>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">Ce
monument a d'abord été installé place du
XX Août avant de trouver sa place devant le théâtre
en 1866.</font></strong></p>
<p><font color="#663300" size="1" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong><em>André
Ernest Modeste Grétry (1741 - 1813) naquit à Liège
dans une famille de musiciens (son père était
violoniste d'église à Saint-Martin). Sa première
formation musicale, à Liège, fut suivie d’études
à Rome. En 1776,ce fut à Genève qu'il produisit
son premier opéra-comique («Isabelle et Gertrude»);
il y rencontra Voltaire, qui l'encouragea à tenter sa
chance à Paris. Il enchaîna dès lors des
opéras et des opéras-comiques («Richard
Coeur de Lion», «Zémire et Azor»...)
sans interruption jusqu'en 1803. Pensionné par Napoléon,
qui en fit l'un des premiers chevaliers de la Légion
d'honneur, il se retira couvert de gloire à Montmorency,
dans l'ancienne propriété de Jean-Jacques Rousseau,
où il finit ses jours. Son coeur, selon son désir,
fut transporté à Liège.</em></strong></font></p>
</div></td>
</tr>
</table>
<p><strong><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif">
En 1998, la partie en face du théâtre est différenciée
de la place de la République Française et baptisée
place de l'Opéra.</font></strong></p>
<p><font color="#663300" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong><font size="2">C'est
de la place de l'Opéra que part le boulevard de la Sauvenière,<br>
dominé par la basilique Saint-Martin.</font></strong></font></p>
<p><font color="#663300" size="2" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong><em>Cliquez
<a href="../grands_boulevards_liege/index.htm" target="_parent">ICI</a>
pour accéder à une page uniquement consacrée aux
grands boulevards.</em></strong></font><br>
</p>
<p><font color="#663300" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong><font size="2">Dos
à l'opéra, on découvre la perspective de la rue
Joffre, qui mène à la place Saint-Lambert.</font></strong>
</font></p>
<p><font color="#663300" face="Arial, Helvetica, sans-serif"><strong><font size="2">Un
petit coup d'oeil du côté de la place de la République
Française.</font></strong> </font></p>
</div></td>
</tr>
</table>
<p> </p>
</body>