Le VésuveDodo, mort ou réveillé?
Les volcans peuvent être actifs, en sommeil ou éteints.
Chaque année, environ une soixantaine d'éruptions volcaniques se produisent .Il existe sur les continents et les îles plus de 1500 volcans considérés comme actifs, et des milliers se trouvent sous la surface des océans. Le Volcan de Izalco au Salvador, est en éruption depuis 1770. Parmi quelques volcans actifs, citons le Stromboli, proche de la Sicile, le Vésuve, près de Naples, dont la dernière éruption remonte à 1944, et le Cotopaxi dans les Andes, en Equateur. En fait, l'essentiel des volcans se trouve dans la ceinture de feu du Pacifique.
Le Vésuve
S'il n'est pas entré en éruption depuis longtemps, un volcan n'est qu'en sommeil et il peut toujours se réveiller. Une éruption après une longue période de sommeil est souvent violente. Ce fut le cas en 1980, le mont Saint-Helens dans le Nord-Ouest des Etats-Unis, explosa après 123 ans d'inactivité. L'énorme éruption, en 1991, du mont Pinatubo, aux Philippines, intervint après 6 siècles de calme.
explosion du Mont St-Helens.
On appelle volcan éteint tout volcan qui ne s'est pas manifesté depuis des millénaires et ne montre aucun signe d'activité. Le mont Kenya, deuxième montagne d'Afrique par sa taille, est un volcan éteint. Le château d'Edimbourg, en Ecosse, est construit au sommet d'un volcan depuis longtemps éteint. Le massif central, en Auvergne, dont la dernière éruption remonte à 500.000 ans est considéré comme éteint.
château d'Edimbourg en Ecosse.