L'étymologie graphique de 43 radicaux fréquemment utilisés.

Nous présentons ici les formes ancestrales de 43 radicaux choisis parmi les plus fréquents. Ces formes sont expliquées et le cas échéant décomposées en éléments plus simples. Les pictogrammes d'origine ainsi présentés permettent de mieux comprendre la forme actuelle des caractères. Cette façon de procéder constitue un excellent moyen mnémotechnique bien utile au débutant. Il faut toutefois faire remarquer que pour quelques radicaux, un certain effort d'imagination est nécessaire pour retrouver les éléments d'origine.

Rad.	Signification	Ancienne forme	Etymologie graphique
	Homme		Un homme debout (ses deux jambes)
	Couteau		Un couteau primitif
	Bouche		Une bouche
	Terre		Un objet sortant de la terre
	Grand		Un homme bras étendu pour mettre en évidence un objet de grande taille
	Femme		Une femme à genoux, les mains jointes
	Demeure		Une cabane ou demeure primitive
	Tissu		Une pièce de tissu (une serviette, un mouchoir) pendant à la ceinture
	Abris		La moitié d'une cabane
	Pas		Un homme faisant un pas
	Cœur		Un cœur ouvert (le lobe et l'aorte étant visible)
	Main		Une main avec les cinq doigts
	Soleil		Le soleil
	Arbre		Un arbre avec les branches, le tronc et les racines
	Eau		Un torrent avec des tourbillons d'eau
	Feu		Un tas de bois brûlant et les flammes
	Chien		Un chien (sa tête et ses deux pattes avant)
	Jade		La pierre précieuse que seul le roi peut posséder (le médiateur entre les trois niveaux : ciel , hommes, terre)
	Maladie		Etre couché dans un lit en bois (représenté par la moitié d'un arbre )
	Œil		Un oeil tourné de 90 degrés
	Pierre		Une pierre dans une colline
	Révélation		Emanations venant du ciel
	Grain		Une plante représentée par un arbre avec à son sommet un épi.
	Bambou		Deux bambous avec des feuilles tombantes
	Soie		Des fils torsadés venant de deux cocons ( = le fuseau)
	Viande		Deux lamelles de viande séchée mises ensemble
	Herbe		L'herbe qui pousse en abondance.
	Insecte		Un ver ou un insecte
	Vêtements		Une longue robe ( = les manches) traînant sur le sol.
	Mots		La langue et les mots (ondes sonores) qu'elle produit
	Coquillage		Un coquillage qui autrefois était utilisé comme monnaie.
	Pied		Un pied avec la cheville, le talon et les orteils au repos
	Char		Un chariot vu de dessus avec l'essieu et deux roues
	Avancer		Un pied et trois pas
	Pichet de vin		Un récipient
	Or		Quatre pépites dans la terre ( = recouvert)
	Porte		Les deux battants d'une porte
	Tertre		Un tertre avec des marches menant à un bois
	Tête		Une tête placée sur un corps (représenté par deux jambes)
	Nourriture		Une marmite de riz que l'on mélange (trois lignes se rejoignant) avec une cuiller
	Cheval		Un cheval, la crinière au vent
	Poisson		Un poisson (sa tête, son corps recouvert d'écailles, sa queue)
	Oiseau		Un oiseau

Retour à l'introduction à l'écriture chinoise.