 Dans un univers où il y a peu de temps encore le watercooliste faisait figure d'excentrique, de plus en plus de fabriquants se lancent dans l'aventure commerciale en proposant des kits plus ou moins réussis. Ici, marque réputée et produits chers ne riment pas forcément avec performances et silence, et bien souvent on voit des produits lamentables à des prix exorbitantsC'est dans cet univers impitoyable que Stephan Viessmann, directeur de 1A-Cooling, s'est lancé il y a quelques mois à peine avec un kit pour le moins intéressant. Son idée de départ: proposer des produits performants et bons marchés en misant sur la technologie et l'innovation.
Transmettre la chaleur du processeur à l'eau c'est bien, mais encore faut-il s'en débarrasser quelque part.
Au final il m'aura fallu (en dehors du temps nécessaire à une petite modification de mon boîtier) moins de 10 minutes pour installer ce kit dans ma tour. La fixation du waterbloc est un exemple de simplicité sur lequel même les fabriquants de système de refroidissements traditionnels feraient bien de se pencher. Les tuyaux sont à peine plus difficile à installer (les raccords étants de type "innovalike", il suffit de glisser le tuyau sur le raccord, de resserer la bague, et le tour est joué). L'ensemble pompe/réservoir étant monté sur ventouses, il suffit de les enduire de la "colle pour ventouses" livrée avec le kit et de positionner l'ensemble où bon vous semble (enfin, là où vous avez de la place surtout). Est-ce que je conseillerais ce kit? Bien sûr, et plutôt deux fois qu'une. D'ailleurs cela fait quelques jours que j'en fais la promotion partout autour de moi (ce qui est rare). (edition du 31 octobre 2003) Depuis la rédaction de cet article pas mal de choses ont déjà changé (et d'autres sont encore à venir) dans les produits 1A-cooling. Le bloc et sa fixation ont étés améliorés, il est désormais possible de choisir entre 3 pompes (Hydor SeltzL20, Eheim 1046, et Eheim 1048), le bloc CPU existe maintenant en 4 couleurs différentes (allant du noir mat classique au gris-bleu de base en passant par un jaune 'neon' et un gris métal). On attend malheureusement toujours la mise sur le marché des blocs pour carte graphique et carte mère.
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Coeur de tout watercooling qui se respecte, l'échangeur thermique, aussi appelé waterbloc (entendez par là, la partie du kit qui viendra se fixer sur votre processeur), de 1A-Cooling est basé sur la technologie des microchannels. Sous des apparences pseudo scientifiques teintées de poudre de pinrlinpinpin (ca marche très bien pour vendre auprès des gens "qui s'y connaissent"), les microchannels sont en fait la mise en application d'un principe élémentaire des échanges thermiques: plus on augmente la surface de contact entre les corps, plus l'échange est important.
1A-Cooling utilise simplement les baies 5"¼ de votre tour (une ou deux en fonction du radiateur choisi) pour y loger fort judicieusement le sien. Idée ingénieuse car à une époque à laquelle il est bien rare de ne pas avoir 4, voire 5 baies 5"¼ sur son boîtier, rares sont par contre les gens ayant plus de deux lecteurs dans ces emplacements. Là où cela se gâte malheureusement un peu, c'est que la majorité des tours possèdent de petits ergots de positionnement entre les baies dans le but bienveillant de vous faciliter l'installation de vos lecteurs... et donc ces ergots vous empêchent bêtement de placer correctement votre radiateur. Zut, il va quand même falloir faire jouer de la scie sauteuse!
La convection c'est merveilleux, mais pour assurer un rendement potable à notre système, rien ne vaut une bonne pompe. Ici, encore une fois, 1A-Cooling reste sur des valeurs sures et propose du classique. Au moment où j'ai commandé mon ensemble, seule la Seltz20 de Hydor (700l/h) était disponible, mais depuis il est aussi possible d'avoir une Eheim 1046 (300l/h seulement, mais plus silencieuse et plus robuste). Toujours dans un but de facilité, la pompe sera montée sur une plate-forme comprenant, outre la pompe, un réservoir qui s'il n'est pas d'un look ravageur n'en fait pas moins ce que l'on attend de lui (et c'est bien là le plus important).