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Pendant 6 mois, de juin à novembre 2001, nous allons traverser
l’Europe à vélo du Nord au Sud, soit depuis le Cap Nord jusqu’à
Gibraltar. Nous découvrirons 10 pays tout au long de ces 8000 km,
10 pays à la fois très proches de nous et très diversifiés en termes
d’environnement culturel, humain et naturel. En roulant, nous espérons
pouvoir donner un coup de pouce à deux opérations de solidarité,
la "Roue libre et solidaire" en Belgique et "Aprobenir"
au Nicaragua.
Nous vivrons 6 mois à vélo, en nomades européens, le long d’itinéraires
cyclistes favorables, en évitant le plus possible les grands axes
routiers. Nous voulons en profiter pour promouvoir le vélo comme
un moyen idéal de vacances itinérantes en Europe:
- sportif: à l’allure où nous pratiquerons le vélo, il
ne s’agit pas d’être des super sportifs, mais simplement des randonneurs
en bonne condition physique
- économique: matériel de base peu coûteux par rapport
à d’autres types de vacances et pas de pleins d’essence
- écologique: silencieux, non polluant, modérément rapide,
le vélo respecte la nature
- humain: il permet aussi des contacts beaucoup plus directs
et ouverts avec les gens rencontrés sur la route
Nous sommes des jeunes (hum hum) mariés, hyper motivés par un
projet aux multiples facettes: au-delà du sport, des rencontres,
de la nature, du site Internet, c’est avant tout un projet enthousiasmant
pour nous deux, pour notre couple. Ensuite, c’est l’occasion pour
nous de prendre une pause-carrière constructive après pas mal d’années
de travail.
 Gaëtane,
30 ans, travaille depuis 7 ans dans la conservation et la restauration
de tableaux. Elle est indépendante et possède son propre atelier,
où elle donne une nouvelle jeunesse à des peintures sur toile et
bois, datant du 15e au 20e siècle. Elle compte bien sur la fidélité
de ses clients, particuliers et professionnels, pour reprendre ses
activités dès décembre 2001. Gaëtane est pleine d’entrain et de
dynamisme. Sportive, elle pratique régulièrement le tennis, la natation,
le ski et …le vélo bien sûr.
 Benoît,
35 ans, travaille depuis 10 ans dans une PME spécialisée dans la
production, la distribution et le négoce d’éthanol. Après avoir
été responsable du département logistique, il est maintenant directeur
financier et est convaincu que cette pause-carrière sera bénéfique
à plus d’un titre. Benoît est un organisateur enthousiaste, grand
voyageur et ornithologue passionné. Il aime le jogging, la natation,
l’alpinisme et… le vélo bien sûr, avec des randonnées en Irlande,
Ecosse, Pays de Galle, Hollande, Castille.
En novembre 1999, nous avons parcouru l’Andalousie
à vélo pendant une semaine, par monts et par vaux. Un souvenir extraordinaire
et une expérience que nous sommes impatients de renouveler 25 fois
plus longtemps, même si rien ne se ressemble… Nous partons régulièrement
à vélo avec des amis pour une journée ou un WE (Bicycle Race Summer
1996 à 2000, avec Benoît pour GO). Au jour le jour aussi, nous faisons
nos courses à vélo dans le quartier, nous allons au cinéma à vélo
dans le Haut de la Ville…
En longeant souvent la côte ouest de l’Europe, nous passerons par
des paysages de mer et de landes très propices à l’observation de
la nature. Pendant un mois, au début de notre voyage, nous vivrons
avec le soleil (ou du moins sa lumière…) jour et nuit, expérience
assez inoubliable. Les observations ornithologiques risquent d’être
particulièrement intéressantes, puisque nous serons dans le Grand
Nord pendant la période de nidification de certains oiseaux comme
les limicoles (petits échassiers), qui nous rattraperont en migration
pour passer l’automne et l’hiver, chez nous en Belgique, ou plus
au Sud. Un grand moment sera aussi l’observation des Grues Cendrées
à leur arrivée en Estrémadure (Espagne).
Pour une flexibilité maximale, nous emporterons avec nous
tente et sacs de couchage. Ils nous seront particulièrement
utiles dans le Grand Nord, où les villes et villages avec
infrastructure hôtelière peuvent être éloignés
de centaines de kilomètres. Nous logerons également
de temps en temps, et le WE si possible, dans des petits hôtels,
auberges de jeunesse, B&B, chambres d'hôtes, etc.
Nous faisons d'ailleurs appel à toute personne (pas seulement
parents et connaissances...) qui pourrait nous accueillir pour une
nuit le long de notre itinéraire ou à proximité.
En consultant le chapitre Itinéraire, vous remarquerez peut-être
que nous passons chez vous à 10 km près : si vous
nous laissez un message dans le livre
d'or ou à l'adresse info@bike8000.com,
nous vous recontacterons certainement. Les rencontres au cours de
notre périple seront pour nous une réelle joie , et
nous serons fort honorés chaque fois que l'hospitalité
sera offerte à des cyclistes fourbus...
Nous souhaiterions encourager d’autres jeunes, en couple ou non,
belges ou non, à tenter l’expérience dans les années qui suivent.
Nous testerons la formule en 2001, puis pourquoi ne pas envoyer
chaque année un duo à vélo sur les petites routes d’Europe, pour
6 mois, via des itinéraires ou pays différents, avec la même motivation
de découverte, de rencontres, de promotion d’un art de voyager:
le vélo. Il faudra alors décrire de manière plus précise les objectifs
de ces missions annuelles, et prévoir un encadrement adéquat, tout
en laissant une part d’autonomie importante aux participants. Cela
requiert la création ou la collaboration d’une a.s.b.l. solide,
et vraisemblablement le support de la CEE.
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