Introduction.
Le voyage décrit ici donne un bon aperçu de l'Ouest canadien (Alberta et Colombie britannique). Il a été conçu comme une boucle au départ de Calgary. Comme moyen de locomotion, nous avons utilisé une simple voiture de tourisme. La carte suivante donne la localisation des différentes étapes.
Même si sur papier la répartition de la longueur des différentes étapes semblait bien équilibrée, celles-ci ont paru un peu longues lors de la première partie du voyage.
Un des temps forts a été la traversée de Prince Rupert à Port Hardy par le Passage Intérieur.
Comme prélude à ce voyage, nous nous sommes offert un petit extra à New-York. En voici quelques photos :
Time Square.
Vue partielle depuis le sommet de l'Empire State.
01/06
L'étape New York - Calgary est un peu chahutée : suppression de
vol, retard, perte de bagages. Finalement nous arrivons à Calgary en
fin de journée après avoir fait un petit détour par...
Dallas. Nous nous rendons ensuite directement à Lake Louise.
Étape à Lake Louise.
02/06
: page 1, page 2
A Lake Louise, tout est rentré dans l'ordre. Nous visitons la lac Moraine
et le lac Louise. Ensuite nous prenons la route 93 (route des Champs de glace
ou Icefield Parkway). Nous visitons le lac Hector, le glacier Crowfoot, le lac
Bow et le magnifique lac Peyto. Dans l'ordre nous découvrons encore :
le mont Chephren, la rivière Saskatchewan, le Weeping Wall, le col Sunwapta,
la chute Athabasca. Ensuite nous prenons une petite route vers Jasper sur laquelle
nous rencontrons une ourse et ses deux oursons.
Étape à Jasper
03/06
: page 2, page 3
Nous prenons la direction du lac Maligne. De là, nous prenons le bateau
pour faire une croisière jusque Spirit Island : un paysage typique des
Rocheuses canadiennes. Nous retournons ensuite à Jasper. Nous visitons
encore Maligne Canyon, le lac Cavel et le glacier Angel.
Nouvelle étape à Jasper
Spirit Island
04/06
: page 3, page 4
Nous quittons Jasper pour nous rendre à Prince George par la Yellow Head
Highway. En cours de route, nous visitons Overlander Falls, le parc du Mont
Robson, la chute Rear Guard. Par la suite, le paysage change : les montagnes
deviennent moins hautes, nous traversons d'immenses forêts de conifères.
En chemin, nous avons l'occasion d'observer la vie sauvage. Nous rencontrons
à nouveau un ours. Avant d'arriver à Prince George, nous visitons
encore le lac Tador.
Étape à Prince George.
Route vers Prince George
05/06
: page 4
Nous visitons d'abord l'université de Prince George. Ensuite, nous prenons
la direction de Prince Rupert. A nouveau , nous découvrons lacs et rivières
(comme la rivière Telkwa). Un petit détour nous mène au
parc provincial de Driftwood où il est possible de recueillir des fossiles.
Nous arrivons à New Hazelton. Ensuite, nous visitons le village indien
de 'Ksan et ses totems.
Étape à New Hazelton (3000 h.)
06/06
: page 5, page 6
Nous reprenons la route vers Prince Rupert qui longe le Skeena. Nous visitons
Leeley Lake (marais) puis le village de Kitwanga avec son église et ses
douze totems. De là, on a une vue sur la chaîne des "Seven
Sisters". En route nous découvrons encore Little Oliver Creek. Nous
visitons ensuite l'"Heritage Park" de Terrace avec 8 maisons et cabanes
d'époque. Nous continuons la route vers Prince Rupert. Le Skeena est
maintenant de plus en plus large et on aperçoit les sommets enneigés
de la chaîne côtière.
Étape à prince Rupert.
Heritage Park à Terrace.
07/06
: page 6, page 7
La journée sera entièrement consacrée à la traversée
du Passage Intérieur (Inside Passage) qui nous mène de Prince
Rupert à Port Hardy sur l'île de Vancouver. Le Passage Intérieur
est un étroit couloir maritime coincé entre la côte et un
chapelet d'îles et qui est de ce fait protégé de la houle
de l'océan. Nous embarquons avec notre voiture sur un traversier. La
traversée permet de découvrir des montagnes enneigées,
des forêts, des passages étroits. Sur le parcourt, il n'y a qu'un
seul village : Bella-Bella.
Nous arrivons vers 22h30 à port Hardy, lieu de notre étape.
08/06
: page 7, page 8, page
9
Nous prenons la direction de Nanaimo. En chemin nous rencontrons un aigle chauve
(bald eagle). La route est bordée de sommets enneigés mais à
partir de Cambell River, le trafic devient de plus en plus intense. Nous découvrons
Englishman River Falls puis Cathedral Grove avec ses arbres géants. Le
plus haut est un cèdre de 76 mètres. La plupart de ces arbres
ont 300 ans, le plus vieux a 800 ans. Nous traversons ensuite l'île d'est
en ouest vers la "Pacific Rim". Nous arrivons à Combers Beach.
Une promenade permet de visiter la forêt des pluies. Nous montons encore
à "Radar Hill" avant d'arriver à Tofino.
Étape à Tofino.
09/06
: page 9
La journée commence par la visite de McEnzie Beach et de Long Beach.
L'étape du jour consistera principalement à rejoindre Nanaimo
(via Port Alberni) pour prendre le ferry vers Horseshoe Bay. De nouveau sur
le continent, nous nous rendons à Squamish situé à 45 km
de Horseshoe Bay
Étape à Squamish.
10/06
: page 9, page 10
Nous reprenons la route d'hier en sens inverse vers Vancouver. Nous visitons
d'abord Shannon Falls puis nous poursuivons vers Hope (après Vancouver).
Ensuite nous nous engageons dans le Canyon du Fraser. A Lytton, nous bifurquons
vers le Canyon de la Thompson. Le long de la Thompson, le paysage devient plus
aride. Après Cache Creek, nous découvrons encore le lac Kamloops
et le lac Shuswap.
Étape à Sicamous (3500 h.).
Lac Kamloops
11/06
: page 11
Nous reprenons la direction de Revelstoke via le col d'"Eagle Pass".
Nous prenons la route "Summit Park Way" du Mont Revelstoke jusqu'au
kilomètre 22. Ensuite nous visitons le parc national (notamment le circuit
des marais avec le sentier du chou puant). Nous poursuivons notre route vers
Lake Louise via Rogers Pass. Nous visitons encore le parc national de Yoho (Natural
Bridge et le lac Emeraude)
Nouvelle étape à Lake Louise (cfr. 01/06).
12/06
: page 12, page 13, page
14, page 15
Nous poursuivons la visite du parc national de Yoho : Yoho Valley (confluent
de la Kicking Horse river et de la Yoho river), Takakkaw Falls (254 mètres)
et à nouveau le superbe lac Emeraude qui mérite bien son nom.
Nous retournons ensuite à Lake Louise par la route 1A (Great Dividing
Range) où nous arrivons au point de partage des eaux Atlantique/Pacifique.
Nous avons même vu un ruisseau qui se séparait en deux, l'un pour
se jeter dans l'Atlantique, l'autre dans le Pacifique.
Comme nous avons encore beaucoup de temps devant nous et que l'ensoleillement est idéal, nous décidons de refaire la route des Champs de glace : lac Hector, lac Bow, lac Peyto (la perle des Rocheuses canadiennes), lac Herbert et le Mont Temple. Nous reprenons ensuite la route touristique 1A vers Banff : la Bow Valley Park Way et nous visitons encore Castle Mountain et le Canyon Johnston. Une petite marche d'une heure aller-retour nous conduit à Low Falls. Ensuite c'est le grand retour vers Calgary par la Highway n° 1.
Étape à Calgary.
Le lac Peyto
13/06
Le vol de retour allait encore nous offrir une agréable surprise : le
survol du grand nord canadien, du Groenland et de l'Islande avec une vue parfaitement
dégagée. En voici quelques photos.
Le nord du Canada
Le Groenland
L'Islande.