HISTORIQUE
Depuis 1092, la Grande Procession de Tournai est célébrée chaque année en guise de remerciement.
Aux XIIIe et XIVe siècles, plus de trente-deux villes envoient des
délégations. Mais la plus brillante ambassade vient, sans aucun doute,
de Gand, capitale du Comté. A cette époque, trois processions
parcourent la ville et les environs, la nuit et le matin du 14
septembre, jour de l’Exaltation de la Croix.
Ni
les guerres ni la Révolution Française n’eurent raison de cette
tradition. Seule l’année 1566 suspend la Procession en raison de
l’occupation de la Ville de Tournai par les iconoclastes. Au
XVIIe siècle, la Contre-Réforme permet au culte à la Vierge de
retrouver toute sa vigueur. Désormais, le pèlerinage se situe seulement
dans l’intra-muros.
En 1892, de
grandioses cérémonies commémorent le huitième centenaire de
l’institution. Bruges, Gand, Lille, Mons et Soignies envoient
d’importantes délégations.
En 1992, lors du 900e anniversaire de la Procession, l’éclat est tout aussi brillant.
Par
sa tenue, son ordonnance, sa beauté et son incomparable richesse, la
Grande Procession de Tournai constitue un événement dont le rayonnement
dépasse, largement et depuis longtemps, la région pour s’étendre dans
tout le pays et même au-delà de nos frontières. Elle est, en Belgique,
comme en Europe, l’une des manifestations toujours vivantes parmi les
plus anciennes.