À la fin du XIX^e siècle, le Cheshire Cat dans "Alice au pays des merveilles" de L. Carroll (1865) est déjà représenté sous l'aspect d'un British Shorthair tabby. À la même époque, des éleveurs anglais, tels qu'H. Weir sélectionnèrent les plus beaux chats de gouttière qui furent exposés pour la première fois au Crystal Palace de Londres en 1871. Ils furent appelés British Shorthair pour les distinguer d'une part des chats étrangers (foreign), orientaux et d'autre part, pour les différencier des chats à poils longs tels que l'Angora. Il est l'homologue de l'Européen à poils courts de l'Europe continentale et de l'American Shorthair des États-Unis.

Les premiers British, essentiellement bleu-gris, rappelaient les Chartreux. Cette ressemblance entraîna des croisements entre ces deux races, à tel point que la F. I. Fe décida de ne reconnaître qu'une seule race. Mais, en 1977, la F. I. Fe sépara à nouveau les deux races avec l'interdiction de les croiser. Auparavant, un British Cat Club avait été créé, en 1901. Après la Seconde Guerre mondiale, on pratiqua des croisements avec des Persans pour alourdir et arrondir la silhouette du British tout en élargissant la gamme des couleurs de la robe. De même, de nouveaux motifs tels que le colourpoint furent reconnus. Aux États-Unis, où il fut croisé avec des American Shorthair, le British Shorthair fut reconnu par la C.F.A. en 1980. Le dernier standard édité par la T.I.C.A. date de 1993. En France, la F.F.F. l'homologua en 1979. Ce chat est très populaire.

CARACTÈRE

Avec son allure de nounours, ce chat est paisible, enjoué, patient, bien équilibré, peu émotif. D'un caractère égal, il est facile à vivre. Il s'adapte aussi bien à la ville qu'à la campagne où il s'avère être un redoutable chasseur. Sociable avec ses congénères et les chiens, il peut se montrer vif et joueur. Il est très affectueux, mais non envahissant. Rustique, il lui faut 2 à 3 ans pour atteindre sa maturité. Sa puberté est relativement tardive. Un brossage et un peignage hebdomadaires suffisent. Au moment de la mue, qui est importante, le brossage sera quotidien.

STANDARD

COU : Court, épais, bien musclé.

PAYS D'ORIGINE : Grande-Bretagne.

PATTES : Courtes et massives. Ossature et musculature fortes. Pieds ronds.

CORPS : Ramassé, robuste. Poitrail, épaules et hanches larges. Bonne musculature.

OREILLES : De taille moyenne, larges à la base, arrondies au bout. Elles sont assez espacées.

QUEUE : Sa longueur est équivalente aux 2/3 de la longueur du corps. Épaisse à la base, elle s'affine légèrement jusqu'à son extrémité arrondie.

YEUX : Grands, ronds, largement espacés. Couleur conforme à celle de la robe (cuivre, orangé foncé, bleu, vert ou bleu-vert, impairs (odd eyed)).

TÊTE : Ronde, large, massive. Joues pleines. Museau bien défini, aux contours arrondis. Nez court, large, droit, légèrement retroussé. Une légère dépression à la base mais pas de stop. menton ferme, formant une ligne perpendiculaire avec le nez.

ROBE : Courte, dense et dressée. Texture ferme, pelucheuse, donnant une impression de protection naturelle. Sous-poil fourni. Il existe également un British à poils longs (British Longhair), résultat d'une retrempe trop forte avec le Persan. Toutes les couleurs sont reconnues, le British Blue est la variété la plus demandée.

(textes pris de l'encyclopédie des chats - Royal-Canin)